スポーツ大東編集部

西尾吉弘ヘッドコーチ

「（関学大は）関西でも粘り強いチームとわかっていたので、初戦だから硬い部分もあったが今のうちだとこれが妥当かと思う。30点、40点と大差をつけるというのは意識していない。リーグ戦途中から、オフェンスシステムの部分で新たなチャレンジをしてきており、それがようやく練習中や今日の試合で出始めている。今日はできた部分とまだできていない部分が個人個人であった。チーム全体としてはまずまずかなというところであり、今日の状態やレベルではもちろん目標を達成できないと思うので、修正して次の試合に備えたい」

「自分たちよりサイズが小さい相手に対し平面の勝負でやられていて、そこに対応できず点差が開けなかった。勝ちはしたが、そこが課題になると思う。（最終戦からの一か月間は）やはり意識したのはディフェンスで、それを個人的にもチーム的にもやっていた。だが、まだまだそれを発揮できていないので、これからの試合でもっとやっていきたい。（次戦の早稲田大学は）リーグ戦でも何試合もやっているし、この4年間何度も戦ってきており、相手のやりたいこともわかっているので、やらせないようにして次のステージに進みたい」

「シュートがもっと入れられていたら、もっと楽にできたと思う。（チャレンジャーという言葉について）昨年のことを思い出すとまた調子に乗ってしまう。そういうのはしたくないので、チャレンジ精神を持って連覇できるように一試合一試合ずつで考えた方がいいと思う。（次戦の早稲田大学は）リーグ戦でやってるのでわかっているから、突き進んでバッチリ行きたい」

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【姜亨起　馬場修平】

　「負けたことが収穫となり、良い状態で選手権を迎えられるのかなと。ポジティブに捉えている」。リーグ戦2位という結果を、柴�ｱはこう振り返る。柴�ｱ自身はリーグ戦で同じポジションの酒木凜平（社経1）と激しいメンバー争いを繰り広げ、メンバー入りは7試合中3試合。優勝がかかった東海大学戦も、ウォーターとしてグラウンド内に入った。それでも、「監督やコーチの言葉を選手に伝える役目があるので、悔しさはあるがチームのために、という思いがある」と、たとえメンバーを外れてもチームのためにできることを認識していた。

　柴�ｱがラグビーに初めて触れたのは小学5年生。それまでは空手をやっていたが他に体を動かす機会が無く、当時小学生にして150�a70�`と大きかったこともあり、「やってみようかな」という感覚で地元の深谷ラグビースクールでラグビーを始めた。その後は中学でもラグビーを続け、中学卒業後は埼玉県のラグビー強豪である深谷高校へと進む。高校3年次にはトレーニングリーダーという、全部員のメニュー確認やプロテイン管理等を行う役職も任せられた。「肉体的にも精神的にも大変な3年間だったが、その分成長できた」と、柴�ｱは当時を振り返る。

　大東大へ進むと、同期にライバルが現れた。それは、同じポジションの平田主将だ。高校の関東選抜で一緒にプレーをした経験があり、当時から「フィールドプレーが強く、負けん気がある」選手だったという。そんな平田と、柴�ｱは4年間ともに切磋琢磨し合う関係となる。

　3年次の選手権準決勝でひざをけがした平田に代わり、今年度の春季大会では柴�ｱが全5試合に出場。けがの間もチームに対し声掛けを欠かさなかった平田は、柴�ｱに「（春のシーズンは）サスケに任せる」と声をかけた。4年間をともに過ごし、お互いに高め合ってきたからこそ、平田は自身が試合に出られずとも、柴�ｱを信頼していた。一方の柴�ｱも、夏合宿から復帰しチームを引っ張る平田主将を見て「自分は元々そうなるだろうなと思っていたので、このまま頑張ってほしい。その分けがをしてもいつでも代われるような気持ちでやっている」と、平田主将に対し信頼を寄せる。

　「同じポジションでずっと切磋琢磨してきたからこそ、最後まで自分たちが4年間やってきたことを出してもらいたい」と、柴�ｱは平田へと思いを託す。もちろん、柴�ｱにも選手権でのメンバー入りの可能性は十分に残っている。「例えメンバー外でも、メンバーに入ったとしても、自分がやってきた得意なプレーを出し続けて、大学日本一に貢献したい」。同期へ託す思いとともに、柴�ｱの眼も大学日本一を見据えている。

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【姜　亨起】